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社會住宅：住宅作為一種參與式設計的建築
綜觀近四年的普立茲克獎得主，體現出建築專業不僅在於工法技術、極端造型上的突破，更融入社會主義的人道關懷和後現代思想的多元解放，其中可見建築師的社會角色得以超脫於傳統框架之外。從2013年主持311地震重建計劃「Home For All」的伊東豊雄，可謂獎項泛人道主義化的濫觴，同時也鼓勵更多建築師看見前輩為弱勢族群奉獻一己之長的溫暖力量――不只是自我實踐，更有著回饋社會的宏大願景。
其中，亞歷山大最令人驚豔的系列之作便是其社會住宅案。他和當地居民、政府機關、相關學者、法律顧問和承包建商五方協調對談，儘管營建成本不敷使用，亞歷山大仍持續遊說大眾採用有限的國家經費，建造品質導向的集合住宅；即使資金不足、只能完成一半，卻能藉由「其他方式」帶給當地住戶良好的社區機能。
智利的都市發展問題
智利憲法市 Villa Verde Housing 墨西哥Monterrey Housing
智利的城鄉發展與貧富差距存在著難以解決的結構性問題。延續被殖民國的歷史悲歌，南美洲國家普遍有著過度發展的首都，以及眾多經濟產值低落的未開發市鎮；智利首都聖地牙哥也不例外，只要由市區向外移動，繁鬧的市容便會從精品店逐漸殆然，接著是中產階級過渡區、再來為大量且密集群聚的貧民區……。為了平衡都市發展不均，過度集中首都的密集人口便是居住問題的一大挑戰。
「在全球平均質和一般情況之下，一個家庭所需的空間約為80平方公尺（24坪），在經費短缺的必要時刻，40平方公尺也能將就使用。」亞歷山大在2014年TED演講中提及社會住宅與人類居住品質之間的關係，他認為，藉由縮小坪數、提升居住密度並不能根本解決人口過度集中市區的根本，從另一個角度來說，應該去構思寬敞的居家空間、適當的機能品質是否有助於藍領階級的生活。
「如果維持經費總額，打造一個『蓋一半的80平方公尺住宅』呢？」
針對前文提及的「其他方式」，亞歷山大的想法是：一、建築工程困難的部分由政府執行，二、剩下未完成的另一半則是交給居民自行建造。此種方式的特色在於不需提高營建經費額度，便能蓋出大坪數的房屋。另外，每戶人家的需求不一，蓋一半的建築得以讓住戶自行增建不同功能的空間，以2004年100戶的社會住宅案「Quinta Monroy Housing」為例，此處原為30年之久的貧民窟，為了就地合法非法住民的居住權，當地政府規畫一筆預算建造集合住宅。
智利貧民窟 Quinta Monroy Housing完工後的房屋僅有「一半」，但經過居民的自制化擴建之後別有一番風味。
但這筆預算每戶僅有美金7,500元（相當於新台幣24萬元）的額度。在經費嚴重不足的情況下，亞歷山大堅持將原本規畫的36平方公尺擴大為70平方公尺。以政府預算完工後的房屋僅有「一半」，另一半則空無一物；從遠方望去，像是施工到一半的半成品。但經過居民的自制化擴建之後，每戶牆面有著各異其趣的顏色、還有自行設計的窗戶樣式等，呈現這個社區獨有的朝氣與設計。
「我們設計的住宅案，有點像是界於『建築物』和『房屋』之間的作品……而房屋的特性便是能夠自行調整，因此我們把這個概念帶進來，打造只有一半的集合住宅。」亞歷山大表示，藉由導入社區營造的概念，讓住戶參與住宅工程的過程，也對居家環境更具向心力，同時呈現新興社區的充沛活力。當人與群體之間的關係愈緊密，人愈有追求自我實踐、改善生活的動力。
不只是智利的社會住宅，亞歷山大2010年墨西哥的集合住宅Monterrey Housing、2013年替林業公司ARAUCO打造的員工宿舍Villa Verde Housing等，皆是典型的「蓋半套」參與式住宅。亞歷山大和其他4位建築師於2001年共同創辦建築事務所ELEMENTAL之後，至今已打造出超過2500個成本低廉的集合住宅單位。亞歷山大表示，他們期許這個團隊是一個深具執行力的「行動派」（Do Tank），而不是毫無社會貢獻的紙上談兵型「智庫」（Think Tank）。事實上，ELEMENTAL手上正在進行2010年智利大地震的災後重建計畫，他們的行動力已陸續實踐在這片土地上。
